Más numerosos, más fuertes: ¿Será 2021 el año de los Independientes?
El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2021 cuenta con una parrilla repleta de nuevos talentos en las filas de las escuderías satélite. ¿Hasta dónde puede llegar el asalto de los pilotos y equipos independientes?
De un año a otro, la parrilla de World Superbike ha cambiado de manera sustancial, casi revolucionaria. Un rápido vistazo a la lista de participantes en la campaña 2021 permite constatar que las escuderías encuadradas en la categoría de Independientes se han reforzado notablemente con nuevos rostros y figuras conocidas.
De los 13 pilotos que se distribuyen en las once formaciones no oficiales, ocho son debutantes en la clase reina. Y todos aspiran a que la campaña que arranca en unos días los catapulte al estrellato, como sucedió con los últimos pilotos que se proclamaron Mejor Piloto Independiente en los cursos pasados, Toprak Razgatlioglu en 2019, entonces con Puccetti Racing, y Michel Ruben Rinaldi en 2020, con el Team GoEleven, ambos convertidos ahora en candidatos a todo en sus respectivos equipos de fábrica.
Aunque en 2018 se introdujo en el Campeonato una clasificación específica para Equipos y Pilotos Independientes, la frontera entre oficiales y no oficiales se difumina a menudo en la hoja de resultados. Los triunfos y los numerosos podios de los pilotos con monturas satélite han sido frecuentes en las últimas temporadas. La última vez que un piloto formalmente Independiente ganó el Campeonato fue en 2011, con Carlos Checa a bordo de una Althea Ducati fuertemente apoyada por Borgo Panigale. ¿Puede volver a suceder algo parecido en 2021?
El año pasado, el mejor independiente fue Rinaldi, séptimo en la clasificación general… pero a sólo 3 puntos de Alex Lowes y su muy oficial Kawasaki. El independiente Loris Baz fue 8º, por delante del dúo oficial de Honda. Garrett Gerloff fue 11º por delante del dúo oficial de BMW. Y este año las cosas podrían estar aún más igualadas…
Es muy significativa la apuesta que han hecho los cinco fabricantes presentes en la categoría al reforzar sus formaciones satélite e incrementar su compromiso de apoyo técnico y material. Todas las marcas que compiten en WorldSBK cuentan con escuadras Independientes, pero el desembarco de fuerzas de refresco es especialmente llamativo en Kawasaki, Yamaha, Ducati y BMW.
Yamaha diversifica el juego con dos escuderías que complementan los esfuerzos del equipo oficial. Al ya existente GRT Yamaha WorldSBK Team, con el ascendente Garret Gerloff y el debutante Kohta Nozane, se ha unido este año el Alstare Team, que alinea una quinta YZF R1 en manos del francés Christophe Ponsson.
El despliegue de BMW en la campaña 2021 no es menos vistoso. La marca alemana, que hace apenas dos años volvía al Campeonato como estructura plenamente de fábrica, duplica el número de sus representantes en la parrilla con la puesta en marcha de dos escuderías satélite. Al nuevo dúo formado por Tom Sykes y Michael van der Mark, se unen Eugene Laverty (RC Squadra Corse), ya con experiencia en BMW, y Jonas Folger (Bonovo MGM Racing). El propio Sykes subrayaba recientemente el plus de efectividad que suponía esta ramificación para un fabricante que busca evolucionar lo antes posible su nueva M 1000 RR: “Que haya cuatro pilotos es muy importante. Se dobla el número de vueltas. Como grupo, que cuatro pilotos trabajen juntos ayudará a llevar el proyecto BMW ahí donde se merece”.
Ducati se ha acorazado ahora con tres escuderías independientes además de la estructura oficial, y en dos de ellas liderarán dos representantes tan experimentados como Chaz Davies (Team GoEleven) y el ex piloto de MotoGP™ Tito Rabat (Barni Racing). El tercero responde a un perfil opuesto: Es el joven debutante Axel Bassani, encuadrado en el Motocorsa Racing. Habrá por tanto cinco Ducati de manera regular en la parrilla de 2021.
En la Casa de Borgo Panigale todavía debe escocer el duelo final por el Campeonato de Fabricantes de 2020, en Estoril, que perdió por un solo punto frente a Kawasaki. El día que fallaron Rea y Lowes, apareció Xavi Forés (Puccetti Racing) para sumar los puntos que Kawasaki necesitaba para asegurar el campeonato. Una lección aprendida para todos.
Kawasaki tampoco ha descuidado sus flancos en 2021 y, a pesar de contar con el séxtuple campeón Jonathan Rea como máxima garantía de efectividad, incrementa este año su escuadrilla a seis unidades, ya que el TPR Team Pedercini alinea ahora a dos pilotos, Samuele Cavalieri y Loris Cresson, mientras que el Orelac Racing VerdNatura y el Puccetti Racing han reclutado a dos valores procedentes de WorldSSP, Isaac Viñales y Lucas Mahias respectivamente.
Más unidades en pista, dotadas en mayor o menor medida con la misma tecnología que las motos oficiales y conducidas por pilotos solventes. Esa es la estrategia para conseguir éxitos, proyección mediática y cobertura televisiva. Pero es difícil imaginar que este aluvión de talentos en busca de gloria y a bordo de maquinarias igualadas no comporte fuertes sacudidas en la jerarquía de World Superbike. ¡Ver el asalto de los pilotos y equipos independientes será uno de los grandes alicientes de la esperada temporada que está a punto de comenzar!
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